– Извольте. Мы будем ждать вашего возвращения. Куршавель, заплатите менестрелю.
– А я не дам ни полушки, – заявил Ванбрахт.
– А я у тебя и не возьму, – прошептал Хатч.
Если ваш компьютер висит, перережьте веревку.
В миру Хатча звали Валерой. Если я питерский, то Валера был из Нововолжска – есть такой маленький городок близ Самары. Его история сильно отличалась от моей – он не получал уведомления по «мылу», не встречался с Консультантом, не проходил профилирования. Человек просто пришел домой после работы, сел за компьютер, загрузил любимую сетевую ходилку-стрелялку, вошел в игру и…
– Что-то вдруг мигнуло, и компьютер завис, – рассказывал мне Хатч, и было видно, что он сильно волнуется. – Я подумал, что опять на подстанции химичат, решил выйти из игры. Нажал на Esc, и тут кааак грохнет!
– А потом?
– А потом я очнулся уже здесь. В этой одежде, с гитарой и с несколькими монетами в кармане. Полдня просидел в какой-то роще и выл от ужаса. Понимаешь, я решил, что умер. Правда, потом дошло, что я попал в какое-то другое измерение. Знаешь, как в фантастических романах. Идет человек себе по улице, идет и вдруг – на, получи! Ты больше не в Москве, не в Питере, не в Нововолжске, а в палатах царя Ивана Грозного. Или в какой-нибудь тюряге с иномирскими урками кантуешься. Да еще со смертным приговором в активе!
– Ну и что было дальше?
– А ничего. Пришел в себя, подумал-подумал и решил, что надо что-то делать. Взял гитару и пошел куда глаза глядят, пока не добрался до этого замка.
– А Консультант тебе не встречался?
– Какой Консультант?
Я понял, что должен рассказать Хатчу, как я сам попал в этот мир. Он выслушал меня внимательно, а потом сказал:
– Да, подбросили они тебе подлянку, ничего не скажешь!
– Это ты о чем? – насторожился я.
– Да о профиле твоем.
– Пустяки. Мне тут одна девчонка объяснила, что слово «лох» у них не ругательство. Что-то вроде «чужак». А мы и есть чужаки. – Я посмотрел на Хатча. – Ну здорово, что я тебя встретил. Теперь вдвоем будет веселее.
– Скажешь тоже! – Он пожал мне руку. – Играем в одной банде. В четыре руки.
– А ты что, музыкант?
– Ага. В группе играю на гитаре и клавишах. Слышал такую группу «Визит Воланда»?
– Не приходилось. Я вообще-то русским роком не интересуюсь. Так, Макара иногда слушаю, «ДДТ».
– А в замке ты как очутился?
– Нужно мне тут отыскать одну вещь. Только не знаю, как правильно к этой Памеле подкатить.
– Слушай, какая тетка! – Хатч восторженно округлил глаза. – Она же вылитая…
– Понял уже. Тут слепой увидит. Еще и имя одинаковое. Но не про нас карамелька. Видел, какой лось при ней? Ну ничего, я умный, я что-нибудь придумаю. Ты куда сейчас?
– Пока не знаю.
– Знаешь, подожди меня во дворе. Я попробую со своими делами разобраться и тебя найду.
– Слово?
– Обижаешь, Хатч. Встретить в чужом мире земляка и потом слызнуть от него, это не по-нашему.
– Прости – Хатч глубоко вздохнул. – Я ведь таких страхов натерпелся, что теперь больше всего боюсь один тут остаться.
Я хотел сказать ему что-нибудь ободряющее, но тут появилась Куршавель.
– Мессир Алекто! – позвала она уже гораздо более дружелюбным тоном, чем раньше.
– Ладно, до встречи, – сказал я менестрелю. – Жди, как договорились.
Хатч кивнул и вышел в низкую дверь, ведущую на галерею. Куршавель немедленно подошла ко мне поближе.
– Должна признаться вам, мессир Алекто, что вы так замечательно пели. И стихи о любви растрогали меня, – объявила она, почему-то перейдя на шепот. – Это было так… волнующе. Я бы еще с удовольствием послушала стихи мэтра Павильона.
– Вийона, сударыня. Рад, что угодил вам.
– Вы еще почитаете стихи?
– Как вам будет угодно.
– Миледи попросила узнать, закончили вы свою беседу с менестрелем или нет.
– Да, уже все. Я иду в зал.
– Погодите немного. – Она запнулась и покраснела. – Я хотела вам сказать… если вам что-нибудь понадобится, то вы…
Бедненькая, подумал я, глядя на девушку. Природа обидела тебя по самое не могу. Каково это – иметь такую серую невзрачную внешность и при этом каждый день видеть свою шикарную госпожу, которой природа дала все в избытке? Наблюдать, как все без исключения мужики теряют рассудок от одного появления ее госпожи, и знать при этом, что нет ни единого шанса, что кто-то из них посмотрит на тебя? Наверное, это страшно тяжело. Мне почему-то захотелось сказать этой дурнушке что-нибудь приятное.
– Вы очаровательны, когда краснеете, – сказал я с любезной улыбкой.
– А когда не краснею? – спросила она.
Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз. Но я быстро нашелся.
– И когда улыбаетесь, – добавил я. – А еще когда задаете трудные вопросы.
Бог ты мой, она, кажется, пытается со мной кокетничать! Спасибо, друг Вийон, ты мне подкузьмил.
– Вы и вправду так думаете? – спросила она, просветлев лицом.
– Воистину, – провозгласил я с важным видом.
Серая мышка просто задохнулась от счастья. А я стоял и думал, что я, идиот такой, делаю. Но самое интересное было впереди. То, что Куршавель заявила мне в следующую секунду, добило меня окончательно.
– Мессир Алекто, – начала она, стреляя в меня своими маленькими глазками, – вы очень понравились миледи. Так понравились, что она… даже не знаю, как сказать…
– Я весь внимание. – Я не верил своим ушам: красавица баронесса все-таки заинтересовалась мной! Есть Бог на свете, есть. Трудно описать, что я испытывал в эту секунду. – Итак, что же миледи?